VERBS: THE PRESENT TENSE - Il presente indicativo

In Italian, verbs are divided in different moods (MODI) and tenses (TEMPI).

The first mood we are going to see is called INDICATIVO, and we’ll see the present tense for now.

Verbs are divided in 3 groups, or rather in 3 conjugations, according to the ending of the verb in the infinitive form.

The three conjugations are:

1. Verbs ending in –ARE

2. Verbs ending in –ERE

3. Verbs ending in –IRE

For example:

• AMARE (to love) ends in –ARE, so it belongs to the 1st conjugation.

• CREDERE (to believe) ends in –ERE, so it belongs to the 2nd conjugation.

• DORMIRE (to sleep) ends in –IRE, so it belongs to the 3rd conjugation.

So, let’s see how to conjugate these verbs, according to their conjugation.

You have to take out –ARE, -ERE, -IRE and replace it with the following endings:

                   -ARE       -ERE       -IRE


Io                 -O         -O         -O
Tu                 -I         -I         -I
Lui/lei            -A         -E         -E
Noi                -IAMO      -IAMO      -IAMO
Voi                -ATE       -ETE       -ITE
Loro               -ANO       -ONO       -ONO

As you can see, the endings are quite similar: the endings underlined in blue are the ones that are the same for all conjugations.

The endings underlined in purple are the ones common to the 2nd and the 3rd conjugation.

So, if we take the verb AMARE, we take out –ARE and we add to the root of the verb the endings, we obtain:

io        AM-O
tu        AM-I
lui/lei   AM-A
noi       AM-IAMO
voi       AM-ATE
loro      AM-ANO


Same thing with the verb CREDERE:


io        CRED-O
tu        CRED-I
lui/lei   CRED-E
noi       CRED-IAMO
voi       CRED-ETE
loro      CRED-ONO


And with the verb DORMIRE:


io        DORM-O
tu        DORM-I
lui/lei   DORM-E
noi       DORM-IAMO
voi       DORM-ITE
loro      DORM-ONO

Remember that the stress on the verb at the 3rd person plural never falls on the ending of the verb, which means make sure to read it as AMANO and not *AMANO, and CREDONO and not *CREDONO, and DORMONO and not *DORMONO.

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CONVERSATION 4 - Abito a Milano

We will listen to a monologue where Alessia talks about herself:

Ciao, mi chiamo Alessia, ho 22 anni, sono italiana e abito a Milano.

Ho un fratello e una sorella, si chiamano Paolo e Marta.

Studio lingue straniere all’università: francese e inglese.

Nel fine settimana lavoro come cameriera in un ristorante.

Nel tempo libero mi piace leggere libri e ascoltare musica.

Now we listen to the monologue again, but slowly.

Ciao, mi chiamo Alessia, ho 22 anni, sono italiana e abito a Milano.

Ho un fratello e una sorella, si chiamano Paolo e Marta.

Studio lingue straniere all’università: francese e inglese.

Nel fine settimana lavoro come cameriera in un ristorante.

Nel tempo libero mi piace leggere libri e ascoltare musica.

Now with the English translation:

Ciao, mi chiamo Alessia, ho 22 anni, sono italiana e abito a Milano.

Hi, my name is Alessia, I’m 22 years old, I’m Italian and I live in Milan.

Ho un fratello e una sorella, si chiamano Paolo e Marta.

I have a brother and a sister, they’re called Paolo and Marta.

Studio lingue straniere all’università: francese e inglese.

I study foreign languages at the university: French and English.

Nel fine settimana lavoro come cameriera in un ristorante.

In the weekend I work as a waitress in a restaurant.

                                           

Nel tempo libero mi piace leggere libri e ascoltare musica.

In my free time I like reading books and listening to music.

WORDBANK

FRATELLO	brother
SORELLA	sister
STUDIO	study
LINGUE STRANIERE	foreign languages
UNIVERSITÀ	university
INGLESE	English
FRANCESE	French
SETTIMANA	week
FINE	end
FINE SETTIMANA	weekend
COME	as
CAMERIERA	waitress
RISTORANTE	restaurant
TEMPO LIBERO	free time
MI PIACE	I like
LEGGERE	to read
LIBRI	books
ASCOLTARE	to listen
MUSICA	music

Listen and repeat

FRATELLO

SORELLA

STUDIO

LINGUE STRANIERE

UNIVERSITÀ

INGLESE

FRANCESE

SETTIMANA

FINE

FINE SETTIMANA

COME

CAMERIERA

RISTORANTE

TEMPO LIBERO

MI PIACE

LEGGERE

LIBRI

ASCOLTARE

MUSICA

EXERCISE:

Say:

brother                                             fratello

sister                                                sorella        

foreign languages                              lingue straniere

English                                              inglese

French                                              francese

I study                                               studio

I work                                               lavoro

I live                                                abito

week                                                settimana

weekend                                           fine settimana

waitress                                            cameriera

restaurant                                         ristorante

free time                                           tempo libero

to read                                              leggere

books                                                libri

to listen                                             ascoltare

music                                                music

GRAMMAR NOTES

Ciao, mi chiamo Alessia, ho 22 anni, sono italiana e ABITO a Milano.

Ho un fratello e una sorella, si chiamano Paolo e Marta.

STUDIO lingue straniere all’università: francese e inglese.

Nel fine settimana LAVORO come cameriera in un ristorante.

Nel tempo libero mi piace leggere libri e ascoltare musica.

We will focus on the verbs in this short text: ABITO (I live) and STUDIO (I study), and LAVORO (I work).

They all end in –O because that is the ending for the first person singular in the present tense.

In Italian we divide verbs in 3 groups according to their ending in the infinitive form.

Verbs can end in ARE, ERE, IRE.

For example:

1. ABITARE, meaning “to live”, ends in –ARE in the infinitive form, so we say it belongs to the 1st conjugation.

2. LEGGERE, meaning “to read”,  ends in -ERE, so it belongs to the 2nd conjugation.

3. DORMIRE, which means “to sleep”, ends in –IRE, so it belongs to the 3rd one.

For now, we are going to see just the first conjugation, LA PRIMA CONIUGAZIONE, as we call it, and its endings in the present tense:

For example, let’s see how to conjugate the verb: LAVORARE

You take the infinite, then you remove the ending LAVOR ARE and you add the following endings:

IO               -O

TU               -I

LUI              -A

LEI              -A

NOI              -IAMO

VOI              -ATE

LORO             -ANO

So, the full conjugation becomes:

        

IO LAVORO

TU LAVORI

LUI LAVORA

LEI LAVORA

NOI LAVORIAMO

VOI LAVORATE

LORO LAVORANO

The verb ABITARE is formed exactly in the same way:

IO ABITO

TU ABITI

LUI ABITA

LEI ABITA

NOI ABITIAMO

VOI ABITATE

LORO ABITANO

Same thing for the verbs STUDIARE (to study) and ASCOLTARE (to listen):

IO STUDIO

TU STUDI

LUI STUDIA

LEI STUDIA

NOI STUDIAMO

VOI STUDIATE

LORO STUDIANO

IO ASCOLTO

TU ASCOLTI

LUI ASCOLTA

LEI ASCOLTA

NOI ASCOLTIAMO

VOI ASCOLTATE

LORO ASCOLTANO

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THE INDEFINITE ARTICLES - Gli articoli indeterminativi

The indefinite articles corresponding to the English “a, an” are:

UN    UNO     for masculine words

UN’   UNA     for feminine words

Let’s see when to use UN or UNO before masculine words:

We use UN before words starting with a vowel, or starting with a consonant.

For example we say UN ALBERGO (a hotel), UN ARMADIO (a wardrobe) as they start with vowels, and UN LAVORO (a job), or UN BAMBINO (a child) as they begin with a consonant.

BUT:  With words beginning with S+another consonant, Z, GN and PS we use UNO.

For instance, we say UNO SPETTACOLO (a show) as it begins with S followed by another consonant, UNO ZAINO (a backpack), UNO PSICHIATRA (a psychiatrist) and so on…

For feminine words we use UN’ or UNA:

UNA before wirds starting with any consonant with no exceptions.

UN’ before words beginning with a vowel.

For example we say: UNA FINESTRA (a window), UNA PAROLA (a word), but we say UN’ARANCIA (an orange), UN’ANATRA (a duck), UN’ESTATE (a summer) as they start with a vowel and in this way they’re easier to pronounce.

It is important to remember the apostrophe of UN’ in the feminine, as in certain cases it may change the gender of the following word:

For example, the word INSEGNANTE can be both masculine or feminine, according to the context.

But if I write UN INSEGNANTE (without apostrophe), the noun is masculine, if we put the apostrophe (UN’INSEGNANTE), it becomes feminine and it refers to a female teacher.      

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CONVERSATION 3 - Come ti chiami?

Listen to this dialogue in which Marta answers a few basic questions about herself.

Come ti chiami?

Mi chiamo Marta.

Qual è il tuo cognome?

Rossi

Quanti anni hai?

Ho 29 anni.

Di dove sei?

Sono di Firenze.

Qual è il tuo indirizzo?

Il mio indirizzo è via Indipendenza 4.

Listen again to the dialogue, at a slower pace.

Come ti chiami?

Mi chiamo Marta.

Qual è il tuo cognome?

Rossi

Quanti anni hai?

Ho 29 anni.

Di dove sei?

Sono di Firenze.

Qual è il tuo indirizzo?

Il mio indirizzo è via Indipendenza 4.

Now, with the English translation:

Come ti chiami?
What's your name?

Mi chiamo Marta.

My name's Marta.     
                                                                            

Qual è il tuo cognome?
What's your surname?

Rossi.
Rossi.

Quanti anni hai?
How old are you?

Ho 29 anni.
I'm 29 years old.

Di dove sei?
Where are you from?

Sono di Firenze.
I'm from Florence.

Qual è il tuo indirizzo?
What's your address?

Il mio indirizzo è via Indipendenza 4.
My address is via Indipendenza 4.

WORDBANK

COME	how
COME TI CHIAMI?	what’s your name?
MI CHIAMO	my name is
ANNI	years
QUANTI ANNI HAI?	how old are you?
HO	I have
COGNOME	surname
DOVE	where
DI DOVE SEI?	where are you from?
SONO DI	I’m from
INDIRIZZO	address
QUAL È IL TUO INDIRIZZO?	what’s your address?
VIA	street
INDIPENDENZA	indipendence

         Listen and repeat

COME

COME TI CHIAMI?

MI CHIAMO

ANNI

QUANTI ANNI HAI?

HO

COGNOME

DOVE

DI DOVE SEI?

SONO DI

INDIRIZZO

QUAL È IL TUO INDIRIZZO?

VIA

INDIPENDENZA

GRAMMAR NOTES

In this dialogue we learn how to say our name in Italian, so the question to ask someone’s name in an informal way is: COME TI CHIAMI? and the answer is: MI CHIAMO….

You might want to add your surname, which in Italian is COGNOME.

The question to ask someone’s age is: QUANTI ANNI HAI? which can be translated literally as “How many years do you have?” and the answer is HO (22) ANNI. So literally it would be like “I have 22 years”.

In this dialogue we also find the verb ESSERE, which corresponds to the VERB “to be”.

Here’s the full conjugation of the verb:

IO SONO

TU SEI

LUI È

LEI È

NOI SIAMO

VOI SIETE

LORO SONO

PS: Remember to put the accent on the 3rd person singular of the verb, È, not to confuse it with the conjunction E, which just means “and”.

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